Les Forces armées malaisiennes sont officiellement dénommées Malaysian Armed Forces (MAF) ou en malais Angkatan Tentera Malaysia (ATM).
Elles se composent de trois branches distinctes :
- Royal Malaysian Navy (RMN, en malais : Tentera Laut Diraja Malaysia – TLDM)
- Malaysian Army (en malais : Tentera Darat Malaysia – TDM)
- Royal Malaysian Air Force (RMAF, en malais : Tentera Udara Diraja Malaysia – TUDM)
Forces Terrestres :
Les forces terrestres comptent environ 80 000 hommes, auxquels s’ajoute une réserve active de 50 000 hommes. L’armée terrestre en elle-même est composée de 26 bataillons d’infanteries légères, 3 bataillons d’infanterie aéroportée, 3 bataillons d’infanterie mécanisée, 5 régiments blindés, dont 1 de chars lourds monté sur PT-91 Twardy, 16 régiments d’artillerie, dont 4 de défense anti-aérienne à courte portée, et 3 régiments de forces spéciales.
L’armée de terre malaisienne entreprit une profonde modernisation de ses forces après la crise économique asiatique de 1997. Cela passa d’une part par la commande de 28 canons G-5 MK-III sud-africains et 18 lance-roquettes multiples Astros 2 brésiliens, commande honorée et livrée en 2006, suivie d’une nouvelle livraison de 18 exemplaires en 2007.
Encore plus remarquée, l’acquisition de 48 chars lourds polonais PT-91 Twardy. Dénommée PT-91M Pendekar (Malesia), cette version modifiée pour le marché malaisien possède un système de contrôle de tir français réalisé par Thalès, un nouveau moteur diesel, des systèmes radio différents, un armement remanié (canon principal Konstrukta 2A-46MS) et des systèmes optiques et de navigation français.
Le parc d’hélicoptères de l’Aviation de l’armée malaisienne à vu en 2005/2006 ses capacités accrues par la livraison d’une dizaine d’Agusta A.109 en remplacement des Alouettes 3 utilisées jusqu’ici. Des hélicoptères Nuri S-61A4, versions malaisiennes du Sikorsky SH-3 Sea King, ont été également reçus avant d’être reversés à la force aérienne.
Les autorités malaisiennes ont aussi annoncé au cours du Salon Defense Service Asia 2006 à Kuala-Lumpur avoir obtenu la licence de fabrication des carabines américaines Colt M-4. Il est prévu que cette version compacte du M-16 remplace les Steyr AUG utilisés actuellement. Le reste de l’armement léger en dotation générale comprend le pistolet HP, des fusils d’assaut M-16A1 et Steyr AUG-A1 (en voie de remplacement) et les nouvelles carabines Colt M-4. La FN MAG reste la mitrailleuse légère standard, les forces spéciales ayant droit à un armement plus spécifique. Les systèmes antichars sont constitués entre autres par les lance-roquettes RPG-7, AT-4, C-90 ou Carl Gustav MK-2 et le missile antichars Metis-M.
La modernisation des forces terrestres met également l’accent sur la défense anti-aérienne, notamment à courte portée, par l’achat de missiles sol-air portables SA-18 Igla de fabrication russe. Le reste de la gamme anti-aérienne comprend les MANPADS Anza MK-II pakistanais et des Starbrust britanniques. La défense fixe ou mobile est assurée par des Rapier.
Forces aériennes :
Formée en 1958, la force aérienne malaisienne possède un parc aérien assez varié comprenant des appareils de fabrication russe, américaine ou européenne.
Elle a entamé sa modernisation au début des années 1970 et l’a poursuivie jusque dans les années 1990, remplaçant ainsi ses Norhtop F-5 de reconnaissance par des CA-27 Sabre, acquérant des Hawk comme avions d’entraînement et des MiG-29 U/N en 1995, suivis par des F/A-18D Hornets en 1997 pour sa capacité d’interception et d’interdiction aérienne.
En 2003 un accord est passé avec la Russie pour la livraison de 18 Sukhoi Su-30 MKM (Modernizirovannyi Kommercheskiy Malaysia), les deux premiers étant livrés le 2 juin 2007 à la base aérienne de Gong Kedak. Les intercepteurs se distinguent par les différentes origines de leur avionique, comprenant des éléments français, sud-africains et russes.
Le 8 décembre 2005, la force aérienne malaisienne annonce son intention d’acquérir des Airbus A-400M pour accroître sa capacité de transport, les premiers appareils devant être livrés en 2013.
La force aérienne possède sa propre unité de forces spéciales, dénommée PASKAU (Paskuan Khas Udara), spécialisée dans le contre-terrorisme et la protection des installations clés malaisiennes. Elle peut également être utilisée dans une optique offensive pour la désignation de cibles au sol ou des opérations de sabotage derrière les lignes ennemies.
Forces Navales :
La Marine royale malaisienne (malais : Tentera Laut Diraja Malaysia, TLDM) est la branche navale des Forces armées malaisiennes.
La mission de la Marine malaisienne est de protéger le littoral de la Malaisie, ses intérêts stratégiques maritimes, sa Zone économique exclusive (ZEE), ses eaux territoriales et de défendre la Malaisie contre toutes menaces venant de la mer.
Elle met en ligne, en 2012, 37 bâtiments pour 28 000 tonnes contre 15 000 tonnes en 2002.
Elle dispose depuis 2009 d’une composante sous-marine avec les 2 unités de la classe Scorpène mises en service en 2009. Elle souhaiterait en recevoir d’autres mais elle doit accorder la priorité aux bâtiments de surface : elle dispose de 6 patrouilleurs océaniques (classés comme corvettes dans flottes de combat) classe Kedah allemands et devrait commander, en 2013, 4 corvettes du type Gowind Combat. Elle fait procéder à la modernisation de ses 2 corvettes de la classe Kasturi et va devoir envisager le remplacement de son seul bâtiment amphibie, le LST Sri Inderapura détruit par un incendie en octobre 2009.
En octobre 2013 a été annoncée la création d’un corps d’infanterie de marine se basant sur l’expertise du corps des Marines des États-Unis pour protéger les intérêts malaisiens dans le conflit en mer de Chine méridionale face à la Chine et répondre à l’activisme de groupes indépendantistes dans le conflit de Sabah
À la fin des années 1980, la Malaisie entreprend une profonde remise à niveau de sa Marine nationale. Avec entre autres 4 corvettes lance-missiles classe Laksamana, d’abord construites pour l’Irak – mais non livrées suite aux sanctions internationales – sont commissionnées en Italie. Les quatre navires sont complétés par 2 frégates classe Lekiu et 2 classe Kasturi mises en chantier par l’allemand Blohm Voss.
La Malaisie a également fourni de gros efforts pour développer sa flotte sous-marine. En 2006 deux sous-marins français de la classe Scorpène – dont les équipages seront formés à Brest – sont commandés. Leur armement comprend des torpilles guidées Black Shark et des missiles anti-navires Exocet SM-39. Ils ont été livrés en 2009.
Cette livraison fait l’objet d’une sévère controverse en Malaisie. Le groupe d’opposition Suaram met en cause des officiels malaisiens pour corruption active et passive, perception de commissions et paiement de rétro-commissions. Une enquête est également ouverte en Franc